soms voelt het onwerkelijk

Soms vind ik mezelf ergens en ik weet niet hoe ik daar ben gekomen of waar ik ben geweest, ik weet niet hoe ik werkelijk ben, voel me onwerkelijk, zoals in een droom. Ik voel me nu zo. Ik weet niet wie ik ben die dit schrijft. Ik ben niet echt, wie ik ook ben. Ik heb het gevoel dat ik tien verschillende mensen ben in één, allemaal ineengestort als een concertina. Ik weet niet waar ik begin en waar ik eindig. Ik weet niet waar de binnenkant van mij is. Ik weet niet of ik echt mezelf ben of dat ik denk dat ik het ben. Het is het vreemdste gevoel. Hoe kan ik niet weten wie ik ben?

Een van de grootste moeilijkheden van een dissociatieve identiteitsstoornis is dat het zo vaak een ‘stoornis van verborgenheid’ is. Veel mensen met DIS zijn opgegroeid in een familiale omgeving waar misbruik wordt gemaakt van geheimhouding en waar onderduiken een manier van leven wordt. In het volwassen leven vormen het stigma en het gevoel van schaamte rond zowel seksueel misbruik als psychische aandoeningen een sterk afschrikmiddel om onze geschiedenis en toestand bekend te maken. En impliciet voor DIS is een loskoppeling van of het vermijden van zowel het trauma als de gedissocieerde delen van onze persoonlijkheid.

Het is niet verwonderlijk dat veel mensen met een dissociatieve identiteitsstoornis voor de mensen om hen heen niet lijken alsof ze lijden aan een psychisch gezondheidsprobleem. Zelfs echtgenoten en partners kunnen vele jaren in het duister worden gehouden en het is heel gebruikelijk voor mensen met DIS om verantwoordelijke en vaak hooggekwalificeerde banen te bekleden waar collega's en werkgevers hen hoog in het vaandel dragen vanwege hun professionaliteit. De noodzaak om onze worstelingen te verbergen kan een belangrijk onderdeel zijn van DIS. Een groot aantal mensen met DIS is tot op het punt van geheimhouding privé over hun aandoening, omdat schaamte zo'n centraal aspect is. De ‘tekenen en symptomen’ van DIS kunnen daarom voor veel mensen onbestaande zijn.

Voor sommigen gaat deze schijnbare normaliteit door totdat een bepaalde stressfactor of levensgebeurtenis een plotselinge en slopende inzinking veroorzaakt, waarbij de buitenkant van ‘normaliteit’ wordt weggerukt en dissociatieve en posttraumatische symptomen heel duidelijk worden. Anderen worstelen misschien jarenlang op een lager niveau en houden alles overdag bij elkaar, terwijl de nachten chaotisch en verstoord zijn. Sommige mensen zijn zo getraumatiseerd en hebben zo weinig passende behandeling gehad dat het langdurige 'draaideur'-patiënten in het psychiatrische systeem zijn en in sommige gevallen 24-uurs zorg nodig hebben: dissociatieve identiteitsstoornis bestaat op een enorm spectrum en hoewel de dezelfde onderliggende mechanismen van het overleven van trauma zijn aan het werk, ze worden verschillend uitgedrukt, afhankelijk van een aantal factoren, waaronder ondersteuningsniveau, economische status, andere comorbide aandoeningen, lichamelijke gezondheid, opleiding, temperament en persoonlijkheid.

Iemand met een dissociatieve identiteitsstoornis kan verschillende, samenhangende identiteiten in zichzelf hebben die de controle over hun gedrag en gedachten kunnen overnemen. Wanneer ze naar deze delen ‘overschakelen’, kunnen ze zich totaal niet bewust zijn of ze kunnen zich bewust zijn dat ze op een andere manier handelen en praten dan normaal. Ze hebben misschien het gevoel dat ze gewoon vanaf een afstand kijken naar wat er gebeurt, niet in staat zijn tussenbeide te komen, alsof het niet echt ‘zij’ zijn. Ze kunnen al dan niet op de hoogte zijn van deze 'alter persoonlijkheden', die verschillende namen, maniertjes, genderidentiteit, leeftijdsgevoel enz. Kunnen presenteren. Deze 'alters' of 'delen' hebben vaak een andere manier van waarnemen en omgaan met de wereld en verschillende kenmerken, herinneringen, identiteitsgevoel en emoties.

Overschakelen naar een ander deel kan soms heel subtiel zijn, terwijl het op andere momenten heel duidelijk is voor een waarnemer: er kunnen dramatische veranderingen optreden in de toon van de stem, lichaamshouding, taalgebruik en niveaus van oogcontact, om maar een paar duidelijke tekenen te noemen. . De persoon met een dissociatieve identiteitsstoornis is zich er echter misschien niet van bewust dat het helemaal gebeurt. Ze hebben misschien gewoon het gevoel dat ze tijd verliezen of onsamenhangend zijn over wie ze zijn en wat ze hebben gedaan. Ze kunnen het gesprek hervatten op het exacte punt waarop ze het een paar minuten eerder verlieten, voordat ze overstapten, met slechts een vaag gevoel iets 'te missen'. Het kan lijken alsof ze tijdelijk zijn flauwgevallen en te wijten zijn aan vermoeidheid of niet geconcentreerd zijn; of ze kunnen gedesoriënteerd en verward overkomen. Voor veel mensen met DIS wordt het onbedoeld op deze manier omschakelen in het bijzijn van andere mensen ervaren als intens schandalig en vaak zullen ze hun best doen om het te verbergen.

In de praktijk presenteert de overgrote meerderheid van de mensen met een dissociatieve identiteitsstoornis zich niet duidelijk alsof ze ‘meerdere persoonlijkheden’ hebben. In plaats daarvan presenteren ze zich voor behandeling met een aantal symptomen. Sommige hiervan zijn dissociatief of posttraumatisch van aard, zoals flashbacks, het horen van stemmen, ‘lichaamsherinneringen’ enzovoort. Maar veel symptomen lijken niet-traumagerelateerd te zijn, zoals depressie, middelenmisbruik, eetstoornissen en angst.

En ik ben het vooral moe dat ik de stap heb gezet er open over te zijn. Maar dat ik steeds meer en meer vecht tegen vooroordelen.